Como escrever texto alternativo que ajuda mesmo
Não «descreva a imagem» — isso é verdade mas é um conselho inútil. Eis o que escrever mesmo na caixa.
O texto alternativo tem dois públicos reais — um leitor de ecrã a descrever a página a alguém que não a consegue ver, e um motor de busca que também não a consegue ver — e ambos precisam da mesma coisa: uma descrição simples, precisa e razoavelmente curta do que a imagem é ou faz. Não palavras-chave. Não «imagem de». O que ela realmente é. (A auditar uma página inteira em vez de uma só imagem? A checklist de SEO on-page é a lista mais ampla.)
Imagens de conteúdo versus decorativas
O que escrever, na prática
Descreva o que um visitante vidente obtém ao olhar para a imagem — específico o suficiente para ser útil, curto o suficiente para se manter legível. «Foto de produto» não diz nada a um utilizador de leitor de ecrã; «caneca de cerâmica azul fosco, 350ml, com pega lateral» diz-lhe o que está mesmo à venda. Um teto prático habitual é cerca de 125 carateres. Além disso, seis hábitos separam texto alternativo útil de mero enchimento:
Dispense «imagem de» O leitor de ecrã já anuncia que é uma imagem — essas palavras são puro peso extra, repetido em cada uma.
Uma imagem que também é uma ligação descreve a ação «Pesquisar» é melhor do que «ícone de lupa» para um botão de pesquisa: o que clicar nele faz é o que um utilizador de leitor de ecrã precisa para decidir se clica.
Um gráfico descreve a conclusão, não a forma «Gráfico de barras a mostrar as vendas mensais a subir de 2.000 € em janeiro para 9.500 € em junho» é útil; «um gráfico com seis barras» não é.
Não repita a legenda Se o texto visível junto à imagem já diz tudo, deixe que o texto alternativo acrescente algo que a legenda não diz, ou remeta para ela — caso contrário um leitor de ecrã lê a mesma frase duas vezes seguidas.
Dispense as palavras de opinião «Bonito» e «deslumbrante» descrevem a sua reação, não a imagem — só fazem sentido para quem já está a olhar para ela.
Não force a palavra-chave Se a imagem for genuinamente o que a palavra-chave descreve, uma descrição honesta já a contém; se não for, forçá-la só torna o texto menos preciso.
Não se esqueça de o traduzir também
Esse texto tem de estar no alt, palavra por palavra (ou quase): um leitor de ecrã não consegue ler píxeis, por isso, se «20% de desconto este fim de semana» só existir como parte da imagem, um visitante que não a veja nunca fica a saber. É uma boa razão para manter o texto real como texto real sempre que puder, em vez de o incrustar num gráfico.
É um sinal entre muitos, e bastante menor por si só — mas uma página cheia de textos alternativos em falta costuma ser sintoma de uma página feita à pressa noutros aspetos também, pelo que a correlação com páginas mais fracas é real mesmo quando a causalidade direta é pequena. Como a pontuação de SEO global de uma página o pondera face às outras 17 verificações tem um guia próprio, se quiser o quadro completo.
Descreva-a como a descreveria em voz alta a alguém ao telefone que pergunta o que está na página: específica o suficiente para que a reconhecesse, curta o suficiente para não continuar por um parágrafo inteiro. Se nem isso conseguir, é muitas vezes sinal de que a própria imagem não está a merecer o seu lugar na página.
Todas as imagens que transportam conteúdo, sim; as puramente decorativas costumam ser excluídas em vez de penalizadas, desde que estejam realmente marcadas como decorativas e não apenas deixadas em branco por descuido. Uma página que genuinamente não tem imagens de conteúdo passa normalmente esta verificação por omissão — não há nada que possa falhar.
Mantenha o próprio texto alternativo curto — um resumo de uma ou duas frases do que mostra no conjunto — e coloque todo o detalhe em texto visível junto à imagem: uma legenda, um parágrafo, uma tabela, o que servir melhor ao conteúdo. O texto alternativo destina-se a ser uma descrição rápida e equivalente, não um sítio para transcrever um infográfico inteiro linha a linha.